El CEO del Grupo Stellantis, Carlos Tavares, recordó días atrás su promesa fundacional: en 2021, cuando nació el gigante automotor surgido de la fusión entre FCA (Fiat-Chrysler) y PSA (Peugeot-Citroën), Tavares le dio diez años de plazo a cada marca del grupo para lograr la rentabilidad. "Ya pasaron tres", dijo Tavares hace poco y sembró la incertidumbre sobre el futuro de varias firmas que integran la compañía, que todavía siguen con "números rojos".
El ultimátum del ejecutivo no cayó bien en la familia Rhodes. Los descendientes y herederos de Walter P. Chrysler, fundador de uno de los legendarios "Tres Grandes de Detroit" (los otros dos son Ford y GM), pusieron en marcha una campaña para salvar a varias marcas que alguna vez pertenecieron a la órbita de Chrysler: "Mi visión es recuperar Chrysler, Dodge, Jeep y Ram como una empresa de propiedad estadounidense", dijo Frank Rhodes Jr., bisnieto de Walter P. Chrysler.
La carta abierta con su punto de vista se reproduce a continuación
"Les escribo hoy no sólo como un ciudadano preocupado, sino como alguien que tiene una profunda conexión personal con una de las marcas más emblemáticas de nuestra nación. Mi bisabuelo, Walter P. Chrysler, fundó la Chrysler Corporation en 1925, una empresa que desde entonces se ha convertido en una piedra angular de la historia automotriz estadounidense. A medida que nos acercamos al centenario de Chrysler, con planes para lo que podría ser la mayor reunión de productos jamás vista en América del Norte en el evento Chrysler Carlisle del año próximo, creo que el momento de un cambio es ahora. Y estoy listo para liderar ese cambio.
"Durante los últimos 45 años, me he desempeñado con orgullo como embajador de la marca Chrysler. He visto los altibajos, los triunfos y los desafíos. Pero hoy, creo que nos encontramos en un momento crítico. La marca Chrysler, que alguna vez fue un símbolo de innovación e ingenio estadounidense, ahora corre el riesgo de desaparecer en la oscuridad debido a lo que creo que son malas decisiones y mala gestión por parte de sus actuales propietarios, Stellantis.
Stellantis, una empresa que parece desconectada del mercado estadounidense, ha permitido que las ventas disminuyan, ha retrasado el lanzamiento de nuevos productos y ha puesto en peligro el sustento de nuestros concesionarios y trabajadores. Los precios se están disparando, se avecinan despidos y el futuro de la marca está en juego. Mientras tanto, el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, gana un asombroso salario de 39.5 millones de dólares anuales, una cifra que parece totalmente desproporcionada teniendo en cuenta las dificultades que enfrenta la empresa.
"Mi bisabuelo fue contratado por General Motors en 1911 para salvar la marca Buick, que estaba en crisis. En pocos años, convirtió a Buick en la división más rentable de GM. Pero incluso entonces, las malas decisiones de gestión, como invertir en proyectos poco prácticos, amenazaron con descarrilar sus esfuerzos. Esto refleja la situación actual, donde las inversiones de Stellantis en empresas como Archer Aviation parecen distraer la atención del negocio principal de fabricar grandes autos. Estos fondos se gastarían mejor en revitalizar la marca Chrysler.
"La actual dirección de Stellantis, que supervisa más de 15 marcas diferentes, no puede prestarle a Chrysler la atención necesaria. ¿El resultado? Mediocridad en el mejor de los casos. Y ahora, con la posible entrada del fabricante de automóviles chino BYD en el mercado estadounidense, nuestra industria se enfrenta a una amenaza aún mayor. La afluencia de autos baratos podría devastar nuestra base de fabricación, y esto no es sólo una posibilidad, es un hecho.
"Tenía esperanzas cuando se nombró a Christine Feuell para dirigir la marca Chrysler. Pero año tras año, vemos que los productos de Chrysler van quedando relegados a un segundo plano en la lista de prioridades, mientras que marcas de venta lenta como Fiat, Alfa Romeo y Maserati reciben más atención. Chrysler tiene profundas raíces en el mercado estadounidense y es una opción fiable y accesible para la clase media. ¿Lo entiende Stellantis? Chrysler necesita nuevos productos ahora, no mañana, no el año que viene, ahora.
"Recientemente, el presidente del sindicato United Auto Workers, Shawn Fain, criticó a Stellantis y Carlos Tavares por no cumplir con los contratos. Estoy del lado de nuestros trabajadores, pero está claro que el enfoque actual no está funcionando. Stellantis y GM están fijando precios que los dejan fuera del mercado y los despidos parecen inevitables. Esta es una situación que no puede continuar.
"Pero no pierdo la esperanza. Confío en que los inversores verán el potencial de resucitar esta marca histórica. Mi visión es recuperar Chrysler, Dodge, Jeep y Ram como una empresa de propiedad estadounidense que se centre no solo en las ganancias, sino también en las personas que construyen estos automóviles. Propongo crear una nueva Chrysler Corporation, con trabajadores como copropietarios de la empresa. Esto les daría una participación en el éxito de la empresa y garantizaría que sus puestos de trabajo estén seguros.
"Este plan también permitiría a Stellantis salvar las apariencias explorando todas las opciones mientras se deshace de Chrysler, Dodge, Jeep y Ram a una empresa que realmente se preocupa por su futuro. No se trata simplemente de una oportunidad de negocios, sino de una oportunidad para recuperar el orgullo por un icono estadounidense y asegurar el futuro de miles de trabajadores.
"La situación es desesperada, pero con el liderazgo adecuado y una visión clara, creo que podemos cambiar las cosas. Ha llegado el momento de actuar y estoy listo para dar un paso adelante y salvar la marca que construyó mi bisabuelo. Con el apoyo de los inversores y el compromiso de nuestros trabajadores, podemos garantizar que el nombre Chrysler perdure otros 100 años.
Atentamente",
Frank B. Rhodes, Jr.
El mensaje de Frank B. Rhodes, Jr. también se puede ver en video, acá abajo.
VIDEO: Mensaje de Frank B. Rhodes, Jr. a los fans de Chrysler
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