Ya es oficial: el piloto argentino Franco Colapinto correrá el resto de la temporada 2024 de Fórmula 1 con el equipo Williams, en reemplazo del norteamericano Logan Sargeant (ver nota de esta mañana). Y, tras el anuncio formal, tanto el piloto argentino como el equipo inglés brindaron sus primeras declaraciones a la prensa.
Dijo Franco Colapinto, piloto oficial Williams:
"Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. Es un sueño hecho realidad. El equipo tiene una historia increíble y una misión: volver a la cima, algo de lo que estoy deseando formar parte. Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el reto y estoy totalmente centrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex Albon y el equipo para que sea un éxito".
Dijo James Vowles, director de Willams:
“Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada. Acabamos de hacer una gran mejora en el auto y tenemos que aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla de mitad de tabla muy reñida. También creemos en invertir en nuestros pilotos jóvenes en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada. Esto es, sin duda, increíblemente duro para Logan, que lo ha dado todo durante su tiempo en Williams, y queremos agradecerle todo su trabajo duro y su actitud positiva. Logan sigue siendo un piloto talentoso y lo apoyaremos para que continúe su carrera deportiva en el futuro. Sé que Franco tiene una gran velocidad y un potencial enorme, y esperamos ver lo que puede hacer en la Fórmula 1".
Colapinto debutará este fin de semana en el Grand Prix de Italia que se correrá en el circuito de Monza. Usará en su Williams el número 43.
Franco es miembro de la Academia de Pilotos de Williams Racing e hizo su debut en la FP1 con el FW46 de este año en el Gran Premio de Gran Bretaña (ver nota). Su campaña de F2 este año le permitió obtener una victoria en Imola y podios en las carreras principales de Barcelona y Austria, así como siete participaciones más en las que sumó puntos.
Colapinto tiene 21 años y se convertirá en el piloto número 49 de Williams en la Fórmula 1. Franco es el primer piloto argentino en la F1 en 23 años y el segundo argentino en conducir para el equipo británico, después de Carlos Reutemann.
Williams también tuvo palabras especiales para despedir al norteamericano Logan Sargeant: "El equipo quiere aprovechar la oportunidad para agradecer a Logan Sargeant su arduo trabajo y contribución durante las últimas dos temporadas. Ha competido en 36 Grandes Premios y, en el GP de Estados Unidos del año pasado, se convirtió en el primer piloto estadounidense en sumar un punto en la F1 desde Michael Andretti 30 años antes. Logan seguirá formando parte de la familia Williams y lo apoyaremos para que continúe su carrera como piloto".
El comunicado oficial en inglés se reproduce acá abajo.
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Comunicado oficial de Williams Racing
Williams Racing announces that Franco Colapinto will race with the team for the remainder of the 2024 FIA Formula 1 World Championship season
Williams Racing announces that Franco Colapinto will race with the team for the remainder of the 2024 FIA Formula 1 World Championship season and will compete from the Italian Grand Prix alongside Alex Albon. He will use the race number #43.
Franco is a member of the Williams Racing Driver Academy and made his FP1 debut in this year’s FW46 at the British Grand Prix. His F2 campaign this year has seen him secure a race win in Imola and podiums in the Barcelona and Austria Feature races, as well as seven further points-scoring outings.
The 21-year-old will become the 49th Grand Prix driver for Williams Racing*, is the first Argentine driver in F1 for 23 years and the second Argentine to drive for the British outfit, following his countryman Carlos Reutemann.
The team would like to take the opportunity to thank Logan Sargeant for his hard work and contribution over the past two seasons. He has competed in 36 Grands Prix and, at the US GP last year, became the first American driver to score an F1 point since Michael Andretti 30 years prior. Logan will remain in the Williams family and we will support him to continue his racing career.
Franco Colapinto: “It is an honour to be making my Formula 1 debut with Williams – this is what dreams are made of. The team has such amazing history and a mission to get back to the front which I can’t wait to be part of. Coming into F1 mid-season will be an enormous learning curve but I am up for the challenge, and I’m fully focused on working as hard as I can with Alex and the team to make it a success.”
James Vowles, Team Principal: “To replace a driver mid-season is not a decision we have taken lightly, but we believe this gives Williams the best chance to compete for points over the remainder of the season. We have just brought a large upgrade to the car and need to maximise every points-scoring opportunity in a remarkably tight midfield battle. We also believe in investing in our young drivers in the Williams Racing Driver Academy, and Franco is getting a fantastic opportunity to demonstrate what he is capable of across the final nine rounds of the season. This is undoubtedly incredibly tough on Logan, who has given his all throughout his time with Williams, and we want to thank him for all his hard work and positive attitude. Logan remains a talented driver and we will support him to continue his racing career for the future. I know that Franco has great speed and huge potential, and we look forward to seeing what he can do in Formula 1.”
*based on points -scoring F1 race competitors since the formation of Williams in 1977 as an F1 Constructor.