Desde Balcarce (Buenos Aires) - En 1991, la Fundación Fangio compró una estancia en la localidad de Los Pinos. Se encuentra ubicada a 15 kilómetros de la ciudad de Balcarce y es un campo rodeado de plantaciones de papas, al pie de las sierras que se levantan en el Sudeste de la provincia de Buenos Aires. En aquél entonces, el Quíntuple Campeón de Fórmula 1 todavía se desempeñaba como presidente honorario de Mercedes-Benz Argentina, pero viajaba todos los fines de semana a Balcarce en su sedán 300 E azul, para reunirse con amigos, familiares y recibir a visitantes de todo el mundo.
El Chueco era una leyenda viviente y, desde todos los rincones del planeta, llegaban personalidades ilustres que querían conocerlo, charlar con él y agasajarlo. Las residencias de la familia Fangio no tenían las comodidades necesarias para recibir a tanta gente, así que la Fundación Fangio decidió comprar este campo ubicado sobre la Ruta 55, a sólo 20 minutos del Museo del Automovilismo, inaugurado en 1986.
El lugar recibió el nombre de "El Casco de Fangio", por la doble acepción del término con el mundo del campo y las carreras de autos. La construcción original del Casco contaba con una habitación para el Chueco, cuatro cuartos para huéspedes, una oficina y dos salones de reuniones.
En 1992, la Revista Caras -que por aquél entonces tenía una obsesión por mostrar las casas de los famosos- entrevistó a Fangio en el campo:
El Casco de Fangio - Balcarce (Argentina)
"Yo siempre les digo a los jovencitos: tengo 81 años, pero no soy ningún viejo ni mucho menos. Eso queda para otros. Con mi edad encima, todavía manejo autos a mucha velocidad y para llegar a Balcarce desde Buenos Aires no tardo más de tres horas. Para mí, venir a Balcarce es un placer. Disfruto estando acá, en la tierra de mis padres y de mis hermanos. Me encanta recorrer el pueblo, en él encuentro paz, libertad e inspiración para disfrutar de mi pasado y poder planificar mi futuro. Ya pasaron casi 40 años desde que gané mi primer campeonato mundial de Fórmula 1, pero junto con mis amigos recuerdo cada instante de esa bella época".
De estancia a hotel temático
El Casco de Fangio - Balcarce (Argentina)
Fangio falleció en julio de 1995 y la estancia se mantuvo siempre bajo la propiedad de la Fundación. Hace unos años se restauró por completo la casa principal, se construyó un quincho y se agregaron dos nuevos edificios: uno con habitaciones para turistas y otro sector con pileta climatizada y zona de spa. "El Casco de Fangio" se convirtió en el primer hotel de la Argentina con temática fierrera, pero las diferentes empresas que lo concesionaron no lograron imponerlo en el mapa turístico de Balcarce.
Ahora "El Casco de Fangio" volvió a quedar bajo el control de la Fundación, que también gestiona el Museo Fangio de Balcarce y la colección de autos que recuerdan la trayectoria deportiva del Chueco, además de muchos otros pilotos.
Motor1 visitó "El Casco de Fangio" con motivo de la prueba de la Toyota SW4 SRX (leer crítica). Las habitaciones del hotel son amplias, modernas y muy luminosas, con vista al parque principal de la estancia. Todos los cuartos y salas comunes tienen hogares a leña y están decorados con cuadros del pintor José María Villafuerte, que repasan la trayectoria deportiva del Chueco. Los objetos de memorabilia y homenajes al balcarceño más famoso se encuentran en cada rincón de los edificios.
También es posible alquilar la casa original de Fangio, donde los cuartos tienen diseños más clásicos, pero conservan el valor histórico de poder "dormir en la habitación del Quíntuple". La gastronomía es del tipo criolla, con excelentes asados, pastas caseras con estofado y milanesas generosas. Sin embargo, las estrellas del menú son dos: los amables vinos "Fangio Legend" (los elaboró la Bodega Bournett, con cinco cepas en homenaje a los cinco títulos del Chueco) y el "Postre Balcarce", la especialidad de la zona a la hora del dulce.
La Dirt Track
El Casco de Fangio - Balcarce (Argentina)
Además del restaurante y el spa, el Casco tiene otros atractivos como "El Bar" (donde el Chueco disputaba legendarias partidas de ajedrez), "La Biblioteca"(con una completa colección de libros de Fangio), "El Corredor Pagani" (con fotos del Zonda que Horacio le dedicó a Juan Manuel) y "El Monturero" (un salón de fiestas que se puede contratar por separado del hotel, para eventos sociales).
Pero este es un hotel temático y es muy probable que quieras ver más autos que monturas, así que siempre hay a disposición de los huéspedes algún auto del Museo para demostraciones dinámicas. Estos test drives se suelen realizar en el Autódromo Fangio, en la vecina sierra de La Barrosa, pero ahora la pista se encuentra en plena obra de repavimentación y mejoras en la seguridad.
Por ese motivo, en un terreno de la estancia se diseñó una divertida "dirt track" de césped y tierra. Cuando estuvimos de visita había para probar una réplica del Ford V8 con el que Fangio debutó en Necochea, en 1937. El auto original se guarda en el Museo de Balcarce, pero esta recreación permite sentir la experiencia de acelerar una de estas legendarias "cafeteras".
Como detalle adicional, todos los huéspedes del "Casco de Fangio" tienen entradas gratuitas para visitar el Museo de Balcarce, que -como todos saben- es el más importante en materia de autos en la Argentina.
Una última cuestión, que no es para nada menor: si el viaje es en familia y sus miembros tienen intereses adicionales, se pueden hacer también caminatas por las sierras, se puede practicar la escalada deportiva (Balcarce es la Meca más cercana a Capital de este deporte, que hace poco se sumó como disciplina olímpica), se pueden degustar los legendarios sándwiches del Parador El Cruce y resulta curioso el avistaje de las casas de estilo anglonormando sobre la Ruta 55 (construidas el siglo pasado, para los colonos holandeses que se instalaron en Los Pinos).
Las coordenadas del Casco de Fangio se publican en la ficha técnica de acá abajo.
C.C.
Producción fotográfica: V.C.
Agradecimientos: Fundación Fangio (Mauricio Parra, Raúl Ríos, Verónica Giannini, Paula Pelucca y Walter Larraburu).
Ficha técnica
El Casco de Fangio - Balcarce (Argentina)
* Lugar: Hotel "El Casco de Fangio"
* Dirección: Ruta Provincial 55, Kilómetro 18 (Los Pinos, Balcarce, Buenos Aires).
* Reservas: reservas@elcascodefangio.com
* Instagram: @ElCascoDeFangio
Galería: El Casco de Fangio - Balcarce (Argentina)
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