John Deere ha anunciado que ha firmado un acuerdo definitivo para adquirir Bear Flag Robotics, una startup con sede en Silicon Valley, por 250 millones de dólares. Bear Flag Robotics desarrolla tecnología de conducción autónoma que se puede integrar en la maquinaria existente. Según John Deere, la adquisición ayudará a acelerar su desarrollo y despliegue de equipos agrícolas autónomos. La compañía dice en su comunicado de prensa que anuncia la adquisición que es parte de la estrategia a largo plazo de John Deere para crear máquinas más inteligentes utilizando tecnología avanzada como la automatización en un esfuerzo por mejorar la productividad del cliente. Deere comenzó a trabajar con Bear Flag en 2019 a través de su programa Startup Collaborator, que ayudó a Bear Flag a implementar soluciones autónomas en una pequeña cantidad de granjas en los EE. UU. John Deere también ha estado trabajando en soluciones autónomas para equipos agrícolas durante varios años. Esto incluye la automatización de varias funciones de la máquina en los equipos disponibles en la actualidad para ayudar a aliviar la carga de trabajo de los clientes, así como la investigación de máquinas totalmente autónomas. En 2019, la compañía presentó su concepto de tractor autónomo, que también funciona con energía eléctrica; La electrificación es otra tecnología en la que se centra la empresa.
El concepto de tractor puede equiparse con ruedas o orugas y cuenta con un lastre de 5 a 15 toneladas. John Deere también ha desarrollado un concepto de pulverizador autónomo que, según dice, es más ligero que los pulverizadores autopropulsados ??convencionales. El pulverizador autónomo tiene un tanque de pulverización de 560 L, una distancia al suelo de 1,9 m y está equipado con orugas para ayudar a minimizar la presión del suelo y la compactación del suelo. "Deere ve la autonomía como un importante paso adelante para permitir a los agricultores aprovechar sus recursos estratégicamente para alimentar al mundo y crear operaciones más sostenibles y rentables", dijo Jahmy Hindman, director de tecnología de John Deere, en el comunicado de prensa de la compañía que anuncia la adquisición. “El equipo de Bear Flag de talentosos profesionales agrícolas, ingenieros y tecnólogos tiene una capacidad probada para ofrecer soluciones de tecnología avanzada al mercado. Unir esa pericia y experiencia con la pericia de Deere en autonomía, junto con nuestro canal de distribuidores de clase mundial, acelerará la entrega de soluciones a los agricultores que abordan el inmenso desafío de alimentar a un mundo en crecimiento ". “Uno de los mayores desafíos que enfrentan los agricultores hoy en día es la disponibilidad de mano de obra calificada para ejecutar operaciones urgentes que impactan los resultados agrícolas.
La autonomía ofrece una alternativa segura y productiva para abordar ese desafío de frente ”, dijo Igino Cafiero, cofundador y director ejecutivo de Bear Flag Robotics, en el comunicado de prensa de John Deere. "La misión de Bear Flag de aumentar la producción mundial de alimentos y reducir el costo del cultivo de alimentos a través de la automatización de máquinas está alineada con la de Deere y estamos entusiasmados de unirnos al equipo de Deere para brindar autonomía a más granjas". El equipo de Bear Flag está compuesto por profesionales agrícolas, ingenieros y tecnólogos enfocados en autonomía, fusión de sensores, visión, datos, software y hardware. John Deere dice que el equipo permanecerá en Silicon Valley y trabajará en estrecha colaboración con Deere en proyectos de autonomía. “Deere y Bear Flag son muy complementarios tanto desde la perspectiva de la tecnología como de la misión”, dijo Dan Leibfried, Director de Automatización y Autonomía de Deere. “Esperamos trabajar aún más estrechamente con el objetivo final de ayudar a los agricultores a lograr los mejores resultados posibles a través de tecnología avanzada como la autonomía.