Fue noticia en los grandes medios de comunicación argentinos. Por eso recurrimos al testimonio de especialistas que han conocido y destacado la obra de una empresa y familia argentina dedicados a los productos agrículas y de transporte de pasajeros.
Por Mario Raccanello
Cuando anochecía en este 2 de noviembre se conoció la noticia del fallecimiento –producto de una falla multiorgánica- de Luis Zanello, quien se encontraba internado en el Sanatorio Garcés de Las Varillas, desde hacía una semana.
Hay mucho dolor en la comunidad regional ya que don Luis era reconocido por su talento y creatividad.
En 1951, Pedro Zanello, un peón rural de Las Varillas, abrió una pequeña herrería para reparar viejos carros de tracción a sangre, de uso masivo en la agricultura local. La fundación de “Construcciones Metalúrgicas Zanello” incorporaba la actividad metalúrgica al tejido productivo varillense (al presente la industria metalmecánica de la maquinaria agrícola es la base económica de Las Varillas). Siendo Zanello la adelantada, una decena de pequeñas metalúrgicas surgieron tras ella en la región.
En su viejo taller de chapa, Zanello procedía a la fundición de metales y trabajos de soldadura y plegado. Ayudado por su hijo Luis, Don Pedro se anotó también en la reparación de elásticos de camiones. Pero, desde este origen humilde, con el paso de los años Zanello fue creciendo sin pausa, quedando atrás la reparación de los vehículos de tracción a sangre, para fabricar carretones, vagones, equipos carrozados para camiones, volcadores de gran capacidad y otros equipos relacionados a la siembra y cosecha.
En los sesenta, Construcciones Metalúrgicas Zanello se inició en la producción de máquinas viales autopropulsadas, siendo la primera firma nacional en incursionar en tal rama. Pasando a ser la principal actividad de la firma, Zanello fabricó compactadores neumáticos, palas cargadoras, compactadores de punta, compactadores vibrantes, terminadoras de hormigón, motoniveladoras y retropalas hidráulicas. Para esa época, la empresa ya se había convertido en una de las principales fuentes de empleo de Las Varillas.
A principios de los setenta, la empresa ya era capitaneada por los hermanos Luis y Carlos Zanello. En ese tiempo, Zanello produjo sus primeros tractores, orientados a la industria forestal. En ellos, los hermanos pusieron su inventiva, al desarrollar un tractor articulado, único en su tipo en Sudamérica y casi al mismo tiempo que en Estados Unidos. Luego Zanello reconfiguró su tractor articulado para las necesidades del agro, un desarrollo que fue previo a las primeras importaciones de tractores articulados.
Zanello había desarrollado una sustantiva innovación de producto que le daría el ticket de ingreso a una industria copada por el capital foráneo. El tractor ofrecido resultaba ser ágil y de gran potencia –superior a los 100 CV, por encima de los tractores que se utilizaban en el país por ese tiempo–, con tracción en las cuatro ruedas iguales, con ángulos de giro y transmisión de potencia por encima de su competencia (importada).
En 1996 Zanello facturó 126 millones de dólares. Para 1997, la empresa se consideraba la primera en ventas del país, con un participación estimada del 29,93% del mercado, llegando al 80% en tractores con motores de 200, 240, 260 y 300 HP.
A finales de los 90, la crisis económica del país llevan a la empresa a cerrar en Julio de 2001.
En el año 2002 la fábrica volvió a la vida, aunque esta vez ya no bajo la propiedad de la tradicional familia de Las Varillas, sino de la mano de sus antiguos dirigentes y obreros, agrupados en una cooperativa de trabajo, bajo el nombre Pauny.
Zanello, según Autohistoria por Gustavo Feder
Con una dilatada trayectoria orientada a la producción de tractores y maquinaria agrícola iniciada en 1951, la empresa Construcciones Metalúrgicas Zanello S.A. incursionó en 1984 en el rubro de transporte de pasajeros con la construcción de su primer prototipo de chasis de ómnibus. El tradicional fabricante contaba con una planta industrial en Las Varillas, departamento de San José, en la provincia de Córdoba,
El vehículo de Zanello llevó la denominación UN 9.50 E (por suspensión por elásticos). Estaba equipado con el motor de diseño propio W-56T, diésel turboalimentado de 5913 cc y 185 hp. El propulsor se combinaba con componentes mecánicos de origen Eaton (eje delantero) y Fiat (puntas de eje), entre otros reconocidos proveedores. Del Zanello UN 9.50 E solo se fabricó una unidad. Tiempo después se remplazó la suspensión por elásticos por una de tipo neumática y cambió su denominación por UN 960 para producirse en serie. Tuvo cierto éxito comercial pese a los innumerables inconvenientes de calidad que afectaron la reputación de la marca. En 1987 Zanello presentó el modelo MN 10.40, un chasis interurbano equipado con el mismo motor que el modelo UN 9.50 E y la misma transmisión de cinco marchas, OHL 51S.
Zanello Ómnibus Urbano
A comienzos de 1989, la empresa cordobesa presentó el Zanello Ómnibus Urbano (ZOU), su primer chasis para ómnibus destinado al ámbito urbano y de media distancia.
El ZOU contaba con el motor Zanello W-56T, caja Zanello de 5 marchas, dirección hidráulica, bomba inyectora y suspensión neumática de diseño y producción propia. La ubicación trasera del motor entregaba entre otras ventajas mayor espacio para pasajeros de pie y sentados, menor ruido y temperatura interior. El acceso cómodo a través de una amplia puerta ubicada delante del eje delantero y la gran superficie vidriada facilitaban la tarea del chófer y otorgaban mayor confort a los pasajeros.
Este lanzamiento demandó una importante inversión en maquinarias y equipos de control numérico, para la producción de elementos de transmisión, motor y alimentación. La demanda inicial de las empresas de transporte fue muy buena y en los primeros dos años se entregaron más de 650 unidades.
Primer chasis para buses UN 9.50 E de Zanello
El bus urbano motor trasero Zanello ZOU. Vendió más de 650 unidades en todo el país.
Aquí recordado por revista El Transportista y el sitio Buses Rosarinos.
Luís Zanello (der), familia de emprendedores en el rubro metalmecánico. Fundadores de la industria de Las Varillas.