Ya es oficial. El cordobés José María “Pechito” López correrá el campeonato 2017 del Mundial de Resistencia (WEC) con el equipo oficial Toyota Gazoo Racing. El tricampeón mundial de WTCC largará en las nueve carreras de la temporada (incluyendo a las legendarias 24 Horas de Le Mans) y combinará el resto del año con las doce fechas de la Fórmula E (junto a DS Virgin Racing).
De esta manera, el piloto argentino más exitoso del momento tendrá un año intenso, aunque no imposible. La FIA armó los dos campeonatos sin superposición de fechas, justamente para alentar el cruce de una categoría a otra. Es que hay varios puntos en común, como el uso motores eléctricos, sistemas de recupero de energía y un ojo siempre puesto en el rendimiento de las baterías.
Pechito López compartirá uno de los tres Toyota TS050 Hybrid oficiales con el británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi. El campeonato arrancará el 6 de abril en Silverstone. La esperada fecha de Le Mans será el 18 y 19 de junio.
No trascendieron los detalles del contrato, pero se sabe que Toyota Argentina tuvo una participación activa para que el equipo tomara en cuento al talento de Pechito. Daniel Herrero, presidente de la terminal local, es un conocido apasionado de las carreras y desde hace meses tiene confirmada la participación del argentino.
Era un secreto a voces en el mundillo de las carreras. De hecho, la primera noticia sobre el tema la publicó Autoblog en agosto pasado (leer nota). La confirmación llegó recién ahora, porque Pechito tenía contrato de exclusividad con Citroën Racing hasta el 31 de diciembre.
El acuerdo con DS Virgin Racing le daba libertad de participar en otras categorías y así será. Como en los tiempos en que corría al mismo tiempo en Turismo Carretera, TC2000 y Top Race, Pechito volverá a tener un año agitado, pero viajando por el mundo.
Se lo ve feliz: “¡Un sueño que se hace realidad! Gracias Toyota por la confianza, oportunidad y haber creído en mí. ¡No veo las horas de empezar!”, declaró esta mañana el cordobés.
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Comunicado de prensa de Toyota Gazoo Racing FIA World Endurance Championship (WEC)
-The FIA World Endurance Championship has taken place every year since 2012.
-Highlights of the Championship include the third and seventh races of the series: the Le Mans 24-hour race (June 17–18), and the 6 Hours of Fuji race (October 15).
-TMG and Toyota Gazoo Racing have applied to enter two of the improved TS050 Hybrid vehicles into all nine races.
-Three units have been applied for the entry for the races at Circuit de Spa-Francorchamps and Le Mans, while two units of the TS050 Hybrid vehicles have been for the other 7 races respectively.
-The THS-R powertrain, developed at Toyota's Higashi-Fuji Technical Center in Japan, features not only the existing system capable of better powering all wheels, but also an engine, motors/generators, and batteries that have all been significantly enhanced. Toyota plans to utilize these advanced hybrid technologies in its mass-production hybrid vehicles.
-Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima, Mike Conway, and Kamui Kobayashi will be joined by newcomer José María López. Stéphane Sarrazin and two more drivers (TBD) are scheduled to participate in Rd.2 Spa-Francorchamps and Rd.3 Le Mans.
-All vehicles will be equipped with Michelin tires.
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Comunicado de prensa de Toyota Argentina Toyota Gazoo Racing suma a “Pechito” López al equipo del WEC 2017
Febrero de 2017.- Toyota Gazoo Racing anunció la incorporación a sus filas del piloto argentino José María “Pechito” López, para formar parte del equipo que participará durante el 2017 en el FIA World Endurance Challenge (WEC).
Así, a través de este importante anuncio, un piloto argentino volverá a participar de las legendarias 24 Horas de Le Mans, donde sólo José Froilán González en 1954 supo vencer.
En el WEC, Toyota competirá en 2017 con el perfeccionado TS050 Hybrid, basado en un sistema híbrido desarrollado en el Centro Técnico Higashi-Fuji. Los objetivos principales del equipo para este año son ganar el título general del año, así como las 24 Horas de Le Mans por primera vez.
Para la mayor parte de las competencias, que comenzarán en el mes de abril en el circuito de Silverstone, serán 2 los vehículos participantes. José María “Pechito” López compartirá vehículo con el británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi, mientras que el suizo Sebástien Buemi, el británico Anthony Davidson y el japonés Kazuki Nakajima comandarán otra de las unidades. Mientras tanto, en la segunda y tercera carrera de la temporada, en el Circuit de Spa-Francorchamps y las 24 Horas de Le Mans respectivamente, serán tres las unidades que serán participes.
José María ‘Pechito’ López: “Es genial formar parte de Toyota Gazoo Racing. Para mí es un sueño hecho realidad, y tengo muchas ganas de que llegue ya la primera carrera. Tanto Mike como Kamui son grandes compañeros de equipo; estoy seguro de que con ellos aprenderé mucho. Conducir un LMP1 es muy distinto con respecto a los coches WTCC, pero estoy disfrutando de este reto. La potencia y el agarre del TS050 Hybrid son increíbles, y la tecnología híbrida de Toyota es impresionante. Tengo muchas ganas de mi primera experiencia en el WEC y, en particular, de Le Mans, que es una carrera especial”.